周くんの愛犬、ボブへ。

周くんの実家では、しば犬とシェットランドシープドッグの雑種の犬を飼っていました。

 

 

 

その犬は、周くんが小学3年生の時に近所で生まれました。

 

あまりの可愛さに惚れ込んだ周くんは、その家に夏休み中毎日通って、散歩をさせてもらったり、餌をあげたりしていました。

 

小学生の周くんは、その犬のことが大好きになり、欲しくて欲しくてたまらなくて、お願いしてみると、

 

「夏休みの間中、ずっと面倒を見て可愛がってくれてたから、あげるよ。」

 

と、周くんの家族の一員になり、ボブと名付けられました。

 

 

その日からも毎日、周くんは階段の上り下りを教えてあげたり、

一緒に走って遊んだり、

ボールで遊んだり、

ずーっと可愛がってきました。

 

 

 

ボブは、フワフワの毛が可愛くて、人を噛んだりしない、優しい犬。

 

 

犬嫌いの人でも、ボブなら触れる！っていうくらい、愛らしい犬でした。

 

 

 

 

 

そんなボブは、だんだんと歳をとり、私達が世界一周に行く頃には、17歳になっていました。

 

犬の平均寿命をとうに超え、立派なおじいさん。

 

だんだん、痩せてきて耳も遠くなり、年老いてきているのが目に見えてわかりました。

 

 

 

 

1年間の世界一周に出発する時。

 

もしかしたら、ボブに会えるのはこれで最後かもしれない、

旅の間に何があってもおかしくない、

一応覚悟は決めて出発しました。

 

 

 

旅をしているときの8月。

 

周くんの家族から、

 

「ボブがあまりご飯を食べなくて、お散歩も行けなくなっちゃった。危ないかもしれない。」

 

と、連絡が来ました。

 

 

17歳のボブ。食べられなくて、動けなくなったら、、、

 

 

その時が来たのかもしれない。

 

 

少しでも元気を出して欲しくて、私達2人でボブへの応援メッセージを動画で録画し、
ボブに見せてもらうように、家族へ送りました。

 

 

動画を撮り終えた瞬間、

 

周くんは、

 

ポロリ…

 

涙を流しました。

 

 

滅多に泣かない周くんがです。

 

 

 

いよいよかもしれない、と覚悟を決めましたが、数日後、

 

「ボブがご飯食べれるようになって、お散歩もできるようになったよ！」

 

との回復の知らせが来たのです！

 

 

その時の安堵感と言ったらもう！

忘れられない！！

本当に嬉しかった！

 

 

 

 

そして、その後もボブの体調は小康状態が続いていたんだけど、

帰国を目前にした2/21、

 

「また、ボブの調子が悪いです。」

 

との連絡が来ました。

 

 

私たちの帰国は、2/27に沖縄、3/5に地元静岡の予定でした。

 

どうにか、3/5まで頑張ってくれないか…

 

祈り続けていました。

 

 

 

 

しかし、2/25には、

 

「吐いてから何も食べられなくなりました。」

 

と。

 

 

もう、3/5まで待てないんじゃないか。

 

 

沖縄から日本を旅してゆっくり帰る暇なんて、残されていないんじゃないか。

 

 

最後に日本を旅して、日本の良さを感じながら、地元へと帰りたかった。

 

 

でも、そのせいで間に合わなかったら？

 

一生後悔することにならない？

 

 

 

私達の答えは１つ。

 

 

予定していたフライトチケットを捨て、

新しく沖縄→静岡の飛行機チケットを購入しました。

 

 

 

 

お願い…間に合って…！！！

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2月26日。

 

 

 

ボブは、天国へと旅立ちました。

 

 

 

あと1日、間に合いませんでした。

 

 

 

 

知らせを聞いた時、周くんは今まで見たことがないくらい、声を出して泣きました。

 

 

「俺、誰かが死んで悲しいって感情がわからなくて、泣けないんだよね。」

 

 

って、言ってた周くんの目から、

涙がたくさん出て、枕がビショビショになりました。

 

 

 

 

でもね、ボブが亡くなる前、不思議な出来事があったんです。

 

ちょうどホテルの部屋で沖縄→静岡の飛行機をとってるとき、どこからか煙の匂いがしてきたんです。

 

「ねぇ、何か燃えてない？」

 

窓の外や、コンセントの差し込み口を確認しても、何ともない。

 

 

その匂いは、線香の匂いでした。

 

 

なんで急に、線香の匂いが…？

 

 

これは私の妄想なんだけど、

 

もしかして、ボブがタイまで会いに来てくれたんじゃないかって思うんです。

 

 

ずーーっと、17年間愛してきてくれた周くんに、お別れを言いに来てくれたんじゃないかなって。

 

 

何もないところで線香の匂いがする時は、近しい人が亡くなる時、その魂がその場所に訪れている、って、前に何かで聞いたことがあって。

 

 

それに気づいた時、なんだかちょっとほっこりして。

 

 

 

ボブ、間に合わなくてごめんね。

でも、会いに来てくれてありがとうね。

 

 

 

帰国後は、ちょうど火葬の前日だったので、ボブの体を撫でながらお礼を言うことができました。

 

ボブ、今までありがとう。さようなら。

 

 

 

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